Pelatih tim nasional Indonesia, Shin Tae-yong, tampak percaya diri menjelang pertandingan skuad Garuda menghadapi Jepang dalam matchday kelima Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, yang akan digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK) pada Jumat, 15 November 2024 malam WIB. Keyakinan ini muncul karena Shin Tae-yong melihat bahwa dalam banyak segi, Timnas Indonesia tidak kalah secara keseluruhan dari tim Jepang.
Dalam sebuah pernyataan kepada awak media di sela-sela sesi latihan Timnas Indonesia pada Selasa, 12 November 2024, Shin Tae-yong mengatakan, "Kita harus mempersiapkan ini dengan sebaik-baiknya. Yang paling penting adalah para pemain harus percaya diri. Karena baik dari segi fisik maupun mental, kita tidak akan kalah dari mereka."
Shin Tae-yong punya dasar kuat dalam keyakinannya. Kualitas pemain dalam skuad Timnas Indonesia memang mampu bersaing dengan para pemain Jepang, meskipun masih ada sedikit perbedaan level di antara keduanya.
Saat ini, mayoritas pemain Timnas Indonesia bermain di Eropa, hal yang serupa dengan pemain-pemain Jepang. Meskipun peringkat FIFA Timnas Indonesia (peringkat ke-15) jauh lebih rendah dibandingkan dengan Jepang (peringkat ke-130) di kancah internasional, namun hal ini tidak akan sepenuhnya tercermin ketika kedua tim bertanding.
Meskipun begitu, Shin Tae-yong tetap memberikan pujian kepada tim Jepang, menyebut mereka sebagai tim terkuat di Asia saat ini.
"Dalam grup ini, Jepang adalah yang terbaik dan bertengger di peringkat nomor satu di Asia. Tim Jepang yang diasuh pelatih Hajime Moriyasu bermain dengan sangat baik dan terorganisir dengan rapi," ujar Shin Tae-yong.
Oleh karena itu, Shin Tae-yong berencana untuk mempersiapkan skuadnya sebaik mungkin. Salah satu faktor utama yang ingin dia siapkan adalah mindset positif para pemain. Ia ingin memastikan agar anak asuhnya tampil dengan percaya diri dan tidak menganggap bahwa mereka sudah kalah sebelum bertanding melawan Jepang.
