Pelatih Timnas Filipina, Tom Saintfiet, menyangkal tuduhan bahwa dirinya mendukung Vietnam lebih dari Timnas Indonesia untuk lolos ke putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026. Saintfiet merasa kecewa dengan beberapa media di Indonesia yang membingkai pernyataannya kepada media Vietnam dengan cara yang kurang akurat.
Sebelumnya, beberapa media di Indonesia melaporkan pernyataan Saintfiet kepada media Vietnam sebagai tindakan 'sumbang'. Namun, Saintfiet menegaskan bahwa komentarnya di Vietnam tidak dimaksudkan untuk mendukung Vietnam melawan Indonesia.
"Dalam wawancara dengan media Vietnam, saya mengatakan bahwa kami akan berusaha sebaik mungkin untuk mengalahkan Indonesia, dan saya meminta mereka untuk mendukung kami. Saya tidak pernah berniat mendukung Vietnam lebih dari Indonesia," ujar Saintfiet pada konferensi pers di Stadion Soemantri Brodjonegoro, Jakarta Selatan, Sabtu (8/6/2024).
Mengenai tuduhan dari media Indonesia, Saintfiet juga menyampaikan rasa kekecewaannya. Ia merasa bahwa citranya di media Tanah Air dipengaruhi oleh pemberitaan yang tidak akurat.
"Saya melihat beberapa media di Indonesia dan sejujurnya saya tidak begitu senang dengan apa yang ditulis media Indonesia tentang komentar yang saya katakan di Vietnam," tambahnya.
Sebagai seorang pelatih yang bertanggung jawab, Saintfiet menganggap penting untuk menjelaskan bahwa komentarnya sebenarnya ditujukan untuk memotivasi timnya sendiri dan bukan untuk mendukung negara lain. Hal ini penting untuk menghindari salah paham dan kontroversi yang tidak perlu.
