Laga dramatis dilewati Argentina lolos ke semifinal Copa America 2024 melalui drama adu penalti melawan Ekuador, Jumat (5/7/2024) di Stadion NRG, Texas Amerika Serikat. Timnas Argentina bermain imbang 1-1 di waktu normal dan harus dilanjutkan melalui adu penalti. Tim La Albiceleste -julukan Argentina, sebenarnya mencetak gol lebih dulu melalui Lisandro Martinez yang memanfaatkan situasi sepakan pojok yang diambil Messi pada waktu normal.
Kemenangan Argentina di depan mata buyar setelah Ekuador mencetak gol di menit injury time. Kevin Rodriguez menyamakan skor menjadi 1-1 di menit 90+1' dan membuat laga harus dilanjutkan lewat adu penalti. Di babak adu penalti, Messi yang mengambil eksekusi pertama Argentina, membuat penonton kecewa. Tendangan penalti panenka yang dilakukan Messi membentur mistar gawang dan gagal berbuah gol. Untungnya, Emiliano Martinez tampil gemilang di babak tos-tosan penalti ini dengan menggagalkan dua algojo awal lawan.
Aksi pemain Aston Villa itu membuat Argentina menang 4-2 di babak adu penalti. Argentina lolos ke semifinal dan akan menantang pemenang laga antara Venezuela vs Kanada. Argentina yang memulai pertandingan dengan Messi sejak awal laga, memainkan permainan dengan intensitas sedikit lambat. Ekuador mengancam gawang Argentina dilakukan Moises Caiceo pada menit ke-6. Pemain Chelsea itu melepaskan tembakan ke gawang dari dalam kotak 16, namun masih bisa diblok. Ekuador kembali mengancam di menit 15', peluang didapatkan Jeremy Sarmiento setelah menerima umpan bagus di dalam kotak.
