Uang kertas di Australia dikenal unik, tidak seperti mata uang kertas pada umumnya yang terbuat dari serat kapas. Mata uang Dolar Australia (AUD) memiliki ciri khas yang membuatnya tahan air, sulit sobek, dan lebih awet. Inovasi ini bukan sekadar fitur tambahan, melainkan sebuah revolusi dalam dunia percetakan uang yang dimulai pada akhir abad ke-20. Alih-alih menggunakan kertas, bank sentral Australia memutuskan untuk mencetak mata uang mereka di atas material polimer. Keputusan ini didasari oleh berbagai pertimbangan, mulai dari masalah keamanan hingga ketahanan fisik.
Revolusi dari Kertas Menuju Polimer
Sebelumnya, seperti kebanyakan negara lain, uang kertas Australia juga terbuat dari bahan dasar kertas. Namun, pada pertengahan 1980-an, Australia menghadapi masalah serius terkait keamanan uang kertas mereka. Teknologi pemalsuan semakin canggih, membuat mata uang yang ada rentan dipalsukan. Para ahli di Reserve Bank of Australia (RBA) dan Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO) mulai bekerja sama untuk mencari solusi. Hasilnya adalah pengembangan sebuah material baru yang revolusioner: polimer.
Polimer yang digunakan adalah sejenis plastik khusus yang disebut polypropylene biaxially-oriented (BOPP). Material ini jauh berbeda dari kertas yang terbuat dari serat kapas. BOPP adalah film plastik transparan yang sangat tipis, kuat, dan fleksibel. Proses pembuatannya yang kompleks melibatkan peregangan material ke dua arah untuk meningkatkan kekuatannya. Setelah film polimer ini jadi, barulah fitur-fitur keamanan dan desain mata uang dicetak di atasnya.
