Benua Afrika tampaknya mengalami fenomena retakan yang tidak biasa, yang memecah benua tersebut menjadi dua bagian. Fenomena ini menciptakan retakan yang disebut sebagai East African Rift (EAR), yang terlihat jelas di wilayah bagian timur Afrika, membentang hingga 6.400 kilometer.
Retakan ini diperkirakan terus terjadi sepanjang beberapa juta tahun, akhirnya membuat Afrika terbelah menjadi dua bagian. Fenomena ini berbeda dengan retakan yang biasanya terjadi akibat pergeseran tektonik yang saling menjauh, namun EAR terjadi karena adanya gerakan tegak lurus dan pararel, sehingga membuat permukaan Bumi terlihat seperti dirobek ke semua arah.
Menurut laporan dari CNBC Indonesia yang merujuk pada Science Alert, para ahli memprediksi bahwa hasil dari retakan ini akan membentuk pulau raksasa baru di wilayah tersebut di masa depan. Namun, fenomena ini juga disebut akan membuat Afrika sering diguncang gempa, karena struktur batu pada wilayah retakan juga akan sering pecah.
Tidak dapat dipungkiri bahwa terbelahnya sebuah daratan bukanlah cerita baru dalam sejarah geologi Bumi. Sebelumnya, peristiwa retakan yang signifikan telah membelah benua dan membentuk Samudera Atlantik Selatan ratusan juta tahun lalu. Saat itu, permukaan Afrika terpisah dari Amerika Selatan, dan akibatnya, lapisan kerak Bumi kian menipis, hingga akhirnya membentuk lembah. Retakan ini memungkinkan air masuk mengisi ceruk dari magma yang merembes dari inti Bumi yang membeku.
