Perubahan iklim global kini semakin jelas terlihat, dan salah satu indikator yang menonjol adalah Hanyutan Angin Barat, yang lebih dikenal sebagai Antarctic Circumpolar Current (ACC). Fenomena ini ini telah mencapai puncak arus terkencang dalam sejarahnya, di tengah kekhawatiran tentang dampaknya terhadap ekosistem Bumi. Para ilmuwan merasa bingung dan cemas mengenai apa yang mungkin terjadi jika perubahan ini terus berlanjut.
ACC merupakan arus laut terbesar di dunia, bergerak searah jarum jam dari arah barat ke timur di sekitar benua Antartika. Kekuatan arus ini sangat mengesankan; bahkan dapat dipastikan bahwa ACC mampu mengalirkan aliran setara dengan total arus semua sungai yang ada di Bumi. Dengan kata lain, ACC adalah kekuatan konstan yang berdampak besar pada iklim global.
Sejak 5,3 juta tahun yang lalu, kekuatan arus dari ACC sudah tercatat mengalami fluktuasi. Namun, yang menjadi perhatian utama adalah perannya sebagai 'penjaga' suhu Bumi agar tetap dingin. Dengan fenomena pemanasan global yang semakin meningkat, arus ini mengalami kecepatan yang tidak pernah terjadi sebelumnya. Dampak dari peningkatan kecepatan ACC ini tidak hanya mengubah iklim di Antartika tetapi juga berimbas pada seluruh planet.
Kenaikan kecepatan ACC berdampak pada kekuatan angin yang semakin kencang, terutama di wilayah Kutub Selatan, di mana peningkatan kecepatan angin bahkan mencapai 40%. Siklus angin yang semakin kuat ini menjadi isu krusial bagi para peneliti yang mempelajari perubahan iklim. Namun, peningkatan ini membawa konsekuensi yang lebih besar; arus yang lebih cepat menghasilkan energi lebih dan mempengaruhi es yang berada di ujung Kutub Selatan.
