Ternyata hal ini memang dapat terjadi. Fenomena ini disebut sebagai "desierto florido" atau gurun yang berbunga oleh masyarakat lokal. Hal ini ternyata memang sudah biasa terjadi dalam kurun waktu berkisar 5-7 tahun sekali. Fenomena ini terjadi karena siklus iklim Samudera Pasifik, yakni El-Nino.
Desierto florido terakhir terjadi pada tahun 2015. Banyak warga lokal tidak menduga bahwa fenomena ini akan terulang lebih cepat dari perkiraan.
Atacama biasanya hanya mendapat hujan sekitar 15 milimeter per tahun. Namun hujan tidak terduga membuat benih-benih dorman yang berada di dalam tanah berkecambah.
