Penyakit Alzheimer adalah kondisi fatal dimana ingatan memburuk dari waktu ke waktu. Alzheimer mempengaruhi sekitar 5 juta orang Amerika yang lebih tua, dan seiring dengan jutaan usia baby boomer, jumlah itu hanya akan bertambah.
Osorio menyarankan agar merawat apnea tidur kemungkinan akan mengurangi akumulasi amyloid plak dan juga risiko Alzheimer.
Tidur diperlukan otak untuk membersihkan amyloid, jelas Osorio. "Saat tidur, otak melakukan pekerjaan rumah tangga dan membersihkan beberapa protein yang terakumulasi di siang hari, termasuk amiloid," katanya.
Tapi apnea tidur menghalangi otak dalam upayanya untuk membersihkan plak ini, tambahnya.
Untuk memahami efek apnea tidur terhadap perkembangan plak otak, Osorio dan rekan mempelajari 208 pria dan wanita, berusia antara 55 sampai 90 tahun, yang tidak menderita demensia.
Para peneliti mengumpulkan sampel cairan tulang belakang peserta untuk mengukur protein yang mengindikasikan perkembangan plak, dan melakukan pemindaian PET untuk mengukur jumlah plak di otak peserta.
Secara keseluruhan, lebih dari 50 persen peserta mengalami sleep apnea. Hampir 36 persen menderita apnea tidur ringan, dan sekitar 17 persen memiliki apnea tidur sedang sampai sedang.
Selama dua tahun masa tindak lanjut, tim Osorio menemukan bahwa di antara 104 peserta, mereka yang menderita apnea tidur yang lebih parah memiliki tanda-tanda pada cairan tulang belakang mereka yang mengindikasikan perkembangan plak otak.
