Di era modern, plastik sudah menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari. Dari kemasan makanan, botol minuman, hingga kantong belanja, plastik ada di mana-mana. Namun, seiring waktu, plastik ini bisa terpecah menjadi partikel berukuran sangat kecil, yang dikenal sebagai mikroplastik. Partikel ini bukan hanya mencemari lingkungan, tapi juga mulai ditemukan di udara yang kita hirup sehari-hari. Pertanyaannya: apa efek jangka panjangnya bagi kesehatan manusia, terutama paru-paru?
Apa Itu Mikroplastik?
Mikroplastik adalah potongan plastik berukuran kurang dari 5 milimeter. Ukurannya sangat kecil sehingga tidak terlihat oleh mata telanjang, dan dapat terbawa angin atau debu. Akibatnya, mikroplastik bisa masuk ke tubuh melalui udara, makanan, atau minuman.
Para ilmuwan menemukan bahwa mikroplastik tidak hanya menumpuk di lautan dan tanah, tapi juga ada di udara perkotaan. Dengan aktivitas manusia yang tinggi dan penggunaan plastik yang masif, kita tanpa sadar menghirup partikel-partikel ini setiap hari.
Bagaimana Mikroplastik Masuk ke Tubuh?
Hirup udara tercemar adalah salah satu jalur utama masuknya mikroplastik ke tubuh. Mikroplastik yang sangat halus dapat menembus saluran pernapasan, mencapai bronkus, bahkan sampai alveoli—bagian paru-paru tempat pertukaran oksigen. Beberapa mikroplastik juga tertelan melalui makanan dan minuman, tapi efek terbesar pada sistem pernapasan berasal dari udara yang kita hirup.
Efek Jangka Pendek dan Jangka Panjang
Hingga kini, penelitian tentang efek mikroplastik pada manusia masih berkembang. Namun, beberapa studi awal memberikan gambaran mengenai potensi risiko:
