Sel-sel di otak merespons invasi C. pneumoniae dengan menyimpan protein beta amiloid, yang kemudian menumpuk menjadi plak yang merupakan ciri khas penyakit Alzheimer. Prof. James St John, kepala Clem Jones Centre for Neurobiology and Stem Cell Research di Griffith University, Brisbane, merupakan penulis penelitian tersebut.
Menurutnya, penelitian pada tikus menunjukkan bahwa bakteri yang sama dapat dengan cepat naik ke saraf penciuman dan memicu patologi yang mirip dengan Alzheimer.
Penelitian ini memperkuat bukti dari beberapa penelitian sebelumnya yang menemukan koneksi antara patogen dan demensia. Studi pada tahun 2008 menunjukkan bahwa infeksi C. pneumoniae dapat memicu penyakit Alzheimer pada usia lanjut.
Sementara itu, studi lain pada tahun 2010 juga menghubungkan infeksi C. pneumoniae dengan patogenesis Alzheimer, menemukan bahwa C. pneumoniae, endapan amiloid, dan jalinan neurofibrilar berada di dalam otak.
Prof. St John juga mencatat bahwa bukan hanya C. pneumoniae yang dapat memicu Alzheimer. Ia mengatakan bahwa sejumlah mikroorganisme lainnya juga memiliki potensi yang sama, termasuk virus herpes simpleks. Hal ini menunjukkan bahwa kombinasi faktor genetik dan infeksi mikroba mungkin memainkan peran penting dalam terjadinya patologi Alzheimer.
