Tidak sedikit orang yang beranggapan bahwa prebiotik dan probiotik itu identik. Padahal, keduanya memiliki peran yang berbeda namun saling melengkapi dalam menjaga kesehatan pencernaan. Prebiotik berfungsi sebagai “makanan” bagi probiotik, yang membantu bakteri baik ini tumbuh dan berkembang. Makanan yang mengandung kombinasi prebiotik dan probiotik, sering disebut sebagai sinbiotik, sangat bermanfaat bagi kesehatan usus.
Fakta menarik lainnya adalah bahwa konsumsi makanan prebiotik dan probiotik dapat mempengaruhi suasana hati dan kesehatan mental. Penelitian menunjukkan bahwa gut-brain axis, atau hubungan antara kesehatan usus dan otak, sangat penting dalam mengatur emosi dan keadaan mental. Makanan yang kaya akan serumatan prebiotik dan probiotik dapat membantu mengurangi gejala kecemasan dan depresi.
Keberagaman makanan prebiotik dan probiotik juga sangat menarik. Makanan probiotik tidak hanya terbatas pada produk susu, seperti yogurt atau kefir. Fermentasi makanan nabati seperti tempe dan kimchi juga merupakan sumber probiotik yang sangat baik. Di sisi lain, prebiotik tidak hanya berasal dari sayuran dan buah-buahan. Beberapa biji-bijian utuh dan kacang-kacangan juga merupakan sumber prebiotik yang fantastis.
Makanan prebiotik dan probiotik sangat penting dalam mendukung sistem imun kita. Sekitar 70% sistem imun berada di dalam usus, sehingga menjaga keseimbangan mikrobiota usus melalui konsumsi makanan yang tepat dapat membantu mencegah berbagai penyakit. Penelitian menunjukkan bahwa individu yang rutin mengonsumsi makanan prebiotik dan probiotik memiliki kemungkinan lebih kecil untuk mengalami infeksi dan peradangan.
