Studi observasional sebelumnya pada orang berkorelasi dengan obesitas ibu dengan berbagai gangguan kesehatan mental dan perkembangan saraf pada anak-anak. Penelitian baru ini menunjukkan untuk pertama kalinya bahwa diet tinggi lemak, yang semakin umum di negara maju, menyebabkan konsekuensi kesehatan mental jangka panjang untuk keturunan primata non-manusia.
Di Amerika Serikat, 64 persen wanita usia subur kelebihan berat badan dan 35 persen mengalami obesitas. Studi baru menunjukkan bahwa epidemi obesitas A.S. dapat menyebabkan efek transgenerasional.
"Ini bukan tentang menyalahkan ibu," kata Sullivan, penulis senior dalam penelitian ini. "Ini tentang mendidik wanita hamil tentang potensi risiko diet tinggi lemak dalam kehamilan dan memberdayakan mereka dan keluarga mereka untuk membuat pilihan yang sehat dengan memberikan dukungan. Kita juga perlu membuat kebijakan publik yang mempromosikan gaya hidup dan makanan sehat."
Periset mengelompokkan total 65 kera Jepang ke dalam dua kelompok, satu diberi diet tinggi lemak dan satu diet kontrol selama kehamilan. Mereka kemudian mengukur dan membandingkan perilaku seperti kecemasan di antara 135 keturunan dan menemukan bahwa baik laki-laki dan perempuan yang melakukan diet tinggi lemak selama kehamilan menunjukkan kejadian kecemasan yang lebih tinggi dibandingkan dengan kelompok kontrol. Para ilmuwan juga memeriksa perbedaan fisiologis antara kedua kelompok, menemukan bahwa mereka diet tinggi lemak selama masa gestasi dan awal perkembangannya mengganggu pengembangan neuron yang mengandung serotonin, neurotransmiter yang penting dalam mengembangkan otak.
