Seiring bertambahnya usia, semua sistem tubuh kita berangsur-angsur menurun, termasuk otak. Orang-orang yang lebih tua sering merasa cemas akan berkurangnya daya ingat yang berkaitan dengan gangguan memori dan penyakit Alzheimer. Namun, Alzheimer dan demensia lainnya bukanlah bagian dari proses penuaan normal. Itu adalah penyakit.
Perubahan kemampuan umum yang terkait dengan penuaan otak normal meliputi:
Kesulitan belajar sesuatu yang baru, multitasking, mengingat nama dan nomor, dan mengingat janji.
Perubahan fisik umum yang diperkirakan terjadi saat penuaan otak meliputi:
Massa otak: Penyusutan di lobus frontal dan daerah hippocampus.
Kerapatan kortikal: Penipisan permukaan otak yang berengsel akibat koneksi sinaptik yang menurun. Sedikit koneksi dapat menyebabkan pemrosesan kognitif lebih lambat.
Sistem neurotransmitter: Penurunan aktivitas dopamin, asetilkolin, serotonin, dan norepinefrin yang dapat berperan dalam menurunnya kognisi dan memori dan meningkatnya depresi.
Namun ada sebuah fenomena bernama Super Agers. "SuperAgers" adalah kelompok langka individu berusia di atas 80 tahun yang memiliki kenangan setajam orang sehat yang berpuluh-puluh tahun lebih muda.
