Studi tersebut mengamati tingkat pertumbuhan otak dari 82 bayi yang lahir sebelum usia kehamilan 30 minggu menggunakan pemindaian MRI otak mereka antara 24-44 minggu. Pemindaian otak dikumpulkan berulang kali dari segera setelah bayi lahir sampai tanggal jatuh tempo penuh mereka. Kemampuan kognitif mereka diuji pada usia dua tahun dan lagi pada usia enam tahun.
Studi ini menemukan bahwa semakin cepat tingkat pertumbuhan korteks serebral pada masa bayi, semakin tinggi nilai mereka pada tes perkembangan dan kecerdasan sebagai anak-anak. Penurunan lima sampai 10 persen pada area permukaan korteks serebral pada usia penuh diperkirakan kira-kira satu standar deviasi menurunkan skor pada tes kecerdasan di masa kanak-kanak nanti. Keterampilan motorik tidak berkorelasi dengan laju pertumbuhan korteks serebral, dan ukuran otak secara keseluruhan tidak terkait dengan kemampuan kognitif umum.
