Penyebabnya juga dipengaruhi oleh posisi pengamat. Pelangi dapat dilihat ketika seseorang berdiri dengan punggung menghadap matahari. Dalam posisi ini, setiap pengamat akan melihat cahaya yang dipantulkan dari tetesan air di atmosfer di depan mereka. Oleh karena itu, setiap orang yang melihat pelangi hanya dapat melihat setengah lingkaran. Jika kita berada di atas sebuah bukit tinggi atau di pesawat, kita bisa melihat keseluruhan lingkaran pelangi, namun hal ini jarang terjadi.
Selain itu, atmosfer memainkan peranan penting dalam pembentukan pelangi. Ketika sinar matahari memasuki atmosfer yang penuh dengan tetesan air, cahaya memantul dan terurai. Tetesan air ini tidak hanya berasal dari hujan, tetapi juga dari fenomena lain seperti air terjun atau embun pagi. Ketika cahaya matahari berinteraksi dengan tetesan-tetesan ini, hasilnya adalah pelangi yang dapat kita lihat di langit. Proses ini menunjukkan kepada kita betapa pentingnya keberadaan air dalam menciptakan pelangi.
Faktor lain yang perlu diperhatikan adalah sudut cahaya. Cahaya dari matahari membutuhkan sudut tertentu untuk dapat menciptakan pelangi. Biasanya, pelangi paling mudah terlihat ketika matahari berada pada ketinggian rendah di langit, seperti saat pagi atau senja. Pada waktu-waktu inilah cahaya matahari lebih cenderung menerangi tetesan air, sehingga bentuk parsial dari pelangi menjadi terungkap dengan jelas di depan mata kita.
