Di sisi lain, beberapa pengamat seni dan budaya melihat Tugu Pesut sebagai upaya positif untuk memperkenalkan seni dan estetika kepada masyarakat. Salah seorang pengamat seni lokal mengungkapkan bahwa literatur terhadap seni di kota ini masih terbatas, sehingga wajar jika sebagian masyarakat belum memahami konsep di balik tugu tersebut. “Ini bisa menjadi pelajaran bahwa seni itu subjektif dan kembali pada selera masing-masing. Tidak semua orang akan setuju, tetapi karya seperti ini tetap memiliki nilai penting bagi identitas kota,” jelasnya.
Kontroversi ini juga ramai diperbincangkan di media sosial. Sebagian netizen memberikan apresiasi terhadap keberanian pemerintah kota dalam menghadirkan ikon baru yang berani dan berbeda. Namun, tidak sedikit pula yang mengkritik desain dan biaya pembangunannya. “Kenapa harus warna merah? Apakah ada makna khusus di balik warna itu?” tanya seorang pengguna Twitter. Pertanyaan seperti ini mencerminkan rasa ingin tahu sekaligus skeptisisme publik terhadap elemen desain tugu.
Wali Kota Samarinda dalam sambutannya saat peresmian menjelaskan bahwa Tugu Pesut didesain untuk merepresentasikan keindahan dan kekuatan. Pesut Mahakam, sebagai satwa khas yang dilindungi, menjadi inspirasi utama dari proyek ini. “Kami berharap tugu ini tidak hanya menjadi ikon, tetapi juga mengingatkan kita semua untuk melestarikan lingkungan dan habitat pesut di Mahakam,” ujarnya.
