Tampang.com | Meskipun api di California Selatan terus melalap jalur destruktif pada hari Jumat dan pejabat pemadam kebakaran berusaha menilai kerusakan serta mencari tahu bagaimana kebakaran tersebut dimulai, ada pertanyaan yang lebih besar: Bisakah tingkat kehancuran ini diminimalkan, atau ini hanya menjadi "normal baru" di era bencana terkait iklim?
Pejabat kota dan daerah Los Angeles telah mencirikan kebakaran tersebut sebagai peristiwa "badai yang sempurna" di mana hembusan angin topan dengan kecepatan hingga 100 mil per jam menghalangi mereka untuk mengerahkan pesawat penting yang dapat menjatuhkan air dan bahan tahan api di lingkungan yang dilanda kekeringan sejak awal. Konsensus para ahli yang diwawancarai oleh CNN adalah bahwa kombinasi dari angin tersebut, kondisi kering yang tidak sesuai musim, dan beberapa kebakaran yang terjadi satu demi satu di wilayah geografis yang sama membuat kerusakan yang meluas tidak dapat dihindari. Meskipun demikian, manusia dapat mengambil beberapa langkah untuk mengurangi dampak amukan alam. Pengelolaan vegetasi yang tidak konsisten, infrastruktur dan rumah yang menua, serta kurangnya perencanaan kemungkinan berkontribusi terhadap kebakaran yang sejauh ini telah menghanguskan lebih dari 55 mil persegi, menghancurkan ribuan bangunan, dan menewaskan sedikitnya 10 orang .
Wali Kota Los Angeles, Karen Bass, berjanji akan melakukan penyelidikan menyeluruh. "Percayalah... kami akan melakukan evaluasi untuk melihat apa yang berhasil, dan apa yang tidak berhasil, serta untuk memperbaiki atau meminta pertanggungjawaban siapa pun, departemen, individu, dan sebagainya,” katanya .
Sebagian dari penyelidikan ini pasti akan berfokus pada bahan utama dalam memadamkan kebakaran, air. Saat angin kencang menyulut api pada pagi hari Rabu, petugas pemadam kebakaran terdengar di siaran radio melaporkan perkembangan yang mengkhawatirkan.
"Kami telah kehilangan sebagian besar tekanan hydrant," kata seorang petugas sekitar pukul 2:45 pagi saat meminta bantuan untuk mengisi ulang mobil pemadam kebakaran, menurut rekaman pengiriman kabupaten.
"Hydrantnya kering," kata petugas lainnya.
Para ahli mengatakan bahkan hydrant yang berfungsi sepenuhnya pun tidak akan cukup untuk memadamkan kebakaran sebesar kebakaran yang terjadi minggu ini, terutama ketika sumber daya udara, seperti helikopter dan pesawat sayap tetap, terpaksa dibumikan karena angin.
"Saya tidak tahu ada sistem air di dunia ini yang siap untuk peristiwa seperti ini," kata Greg Pierce, ahli sumber daya air di UCLA.
Namun demikian, hydrant yang sepenuhnya berfungsi bisa membantu meminimalkan beberapa kerusakan, menyelamatkan satu rumah di sini, atau memadamkan bara api di sana.
Di Pacific Palisades yang terletak di ujung sistem air kota dan mengalami penurunan aliran air karena berkurangnya ukuran pipa yang mengalir dari saluran utama hydrant yang kering disebabkan oleh permintaan yang belum pernah terjadi sebelumnya pada sistem yang tidak dirancang untuk memadamkan kebakaran hutan, kata Janisse Quiñones, CEO dan kepala insinyur di Departemen Air dan Listrik Los Angeles.
Quiñones mengatakan petugas pemadam kebakaran yang melawan kebakaran di Palisades menciptakan empat kali lipat permintaan normal di wilayah tersebut selama 15 jam berturut-turut. Tiga tangki penyimpanan terpisah yang masing-masing menampung sekitar satu juta galon air mendukung hydrant di daerah tersebut. Tangki-tangki ini secara sporadis habis pada Selasa malam dan Rabu pagi, yang menyebabkan tekanan pada hydrant turun. Quiñones mengatakan 20% dari hydrant yang digunakan untuk memadamkan kebakaran di Palisades kehabisan air pada hari Rabu.
"Kami memadamkan kebakaran hutan dengan sistem air perkotaan dan itu sangat menantang," katanya. "Ini adalah peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya."
Pada hari Jumat, Los Angeles Times melaporkan bahwa sebuah waduk terdekat sedang dalam perbaikan dan kosong pada saat kebakaran terjadi, yang semakin memperburuk upaya pemadaman.
Beberapa jam kemudian, Gubernur California Gavin Newsom menyerukan penyelidikan independen terhadap masalah pasokan air untuk petugas pemadam kebakaran yang berjuang memadamkan api.
"Laporan yang terus-menerus mengenai hilangnya tekanan air pada beberapa hydrant lokal selama kebakaran dan ketidaktersediaan pasokan air dari Waduk Santa Ynez sangat mengkhawatirkan saya dan masyarakat," tulis Newsom dalam surat yang diposting di X.
Surat itu ditujukan kepada Direktur Pekerjaan Umum Los Angeles County, Mark Pestrella, dan Quiñones.
"Kami membutuhkan jawaban untuk memastikan ini tidak terulang lagi dan kami memiliki semua sumber daya yang tersedia untuk memerangi kebakaran bencana ini," kata gubernur.
Di Altadena, tempat kebakaran Eaton pecah pada Selasa malam, masalah dengan hydrant kering disebabkan oleh kekurangan listrik, kata Bob Gomperz, anggota dewan dari pemasok air di California Selatan yang menyediakan air ke wilayah barat Altadena.
Gomperz menjelaskan bahwa di komunitas kaki bukit seperti Altadena, sistem air bergantung, sebagian, pada gravitasi. Itu berarti air perlu dipompa ke tangki di ketinggian agar bisa mengalir ke bawah saat dibutuhkan.
Setelah tangki-tangki tersebut habis digunakan oleh petugas pemadam kebakaran dan pemilik rumah dengan selang taman yang melawan kebakaran, petugas tidak dapat memompa air untuk mengisinya kembali karena Southern California Edison memutuskan listrik di area tersebut untuk melindungi petugas pemadam kebakaran dari kabel listrik yang jatuh.
Tanpa listrik, Gomperz mengatakan, tidak ada cara untuk memompa air ke tempat yang dibutuhkan.
"Itu adalah Catch-22," katanya.
‘Menjerit Agar Dibiayai dengan Benar’
Meskipun wilayah Los Angeles sudah tidak asing lagi dengan kebakaran hutan besar, petugas pemadam kebakaran telah memperingatkan tentang kemampuan mereka untuk menghadapi risiko bencana yang semakin meningkat, yang sebagian besar dipicu oleh perubahan iklim.
Namun, peningkatan besar memerlukan kemauan politik dan sumber daya keuangan yang besar, yang menurut Kepala Pemadam Kebakaran Kota Los Angeles Kristin Crowley, tidak dimiliki.
Bulan lalu, Crowley menulis dalam sebuah memo kepada Bass bahwa penghapusan posisi dukungan sipil "penting" dan pemotongan jam lembur sebesar $7 juta telah "membatasi kapasitas Departemen untuk mempersiapkan, melatih, dan merespons keadaan darurat besar." Crowley mengatakan pemotongan anggaran tersebut telah memengaruhi pelatihan departemen dan upaya pencegahan kebakaran, dengan mencatat bahwa pendanaan saat ini membatasi kemampuan departemen untuk menyelesaikan inspeksi pemangkasan semak yang diperlukan, yang ia sebut sebagai "penting untuk mengurangi risiko kebakaran di daerah dengan bahaya tinggi."
