Orkestra Rasa: Seni Mencampur Rempah
Yang membuat masakan India begitu istimewa bukanlah hanya banyaknya jenis rempah yang digunakan, melainkan seni mencampur dan menggabungkannya. Seorang juru masak India yang mahir tidak hanya menambahkan rempah satu per satu, tetapi menciptakan "orkestra" rasa melalui kombinasi yang tepat.
- Whole Spices (Rempah Utuh): Seringkali ditumis di awal (tempering atau tarka) dalam minyak atau ghee untuk melepaskan aroma dan rasa terbaiknya. Contohnya biji jintan, kapulaga hijau, cengkeh, dan kayu manis.
- Ground Spices (Rempah Bubuk): Ditambahkan kemudian untuk membangun kedalaman rasa dan warna pada hidangan. Misalnya kunyit, bubuk cabai, ketumbar, dan jintan bubuk.
- Garam Masala: Ini adalah campuran rempah bubuk khas India yang paling terkenal, bervariasi di setiap daerah bahkan setiap keluarga. Komponennya bisa meliputi lada hitam, jintan, ketumbar, cengkeh, kayu manis, dan kapulaga. Garam masala sering ditambahkan di akhir proses memasak untuk memberikan sentuhan akhir yang aromatik.
Setiap rempah memiliki perannya sendiri: kunyit untuk warna keemasan dan sifat anti-inflamasi, lada hitam untuk sensasi pedas yang menghangatkan, ketumbar untuk sentuhan citrus, dan jintan untuk aroma tanah yang hangat. Interaksi antara rempah-rempah inilah yang menciptakan profil rasa yang berlapis-lapis dan tak terlupakan pada setiap hidangan, mulai dari kari yang lembut hingga hidangan panggang yang kaya.
