Peran dalam Ekosistem
Meskipun memiliki reputasi yang menakutkan, candiru memainkan peran penting dalam ekosistem perairan Amazon. Sebagai parasit, mereka membantu mengontrol populasi ikan dengan menginfeksi individu yang lemah atau sakit, yang pada akhirnya membantu menjaga keseimbangan ekosistem. Candiru juga berfungsi sebagai bagian dari jaringan makanan yang lebih besar, menyediakan sumber makanan bagi predator lain di sungai.
Keberadaan candiru juga menjadi indikator kesehatan perairan Amazon. Mereka membutuhkan lingkungan yang bersih dan kaya akan oksigen untuk bertahan hidup, sehingga kehadiran mereka menunjukkan kondisi ekosistem yang baik.
Mitos dan Realitas
Candiru telah menjadi subjek banyak mitos dan cerita horor selama bertahun tahun. Salah satu cerita yang paling terkenal adalah tentang candiru yang memasuki uretra manusia, yang kemudian harus diangkat melalui operasi. Meskipun cerita ini telah menyebar luas, bukti ilmiah tentang kejadian seperti ini sangat terbatas dan sering kali dibesar besarkan.
Realitasnya, candiru lebih tertarik pada ikan dan memilih inang yang lebih cocok untuk mereka. Kasus candiru yang memasuki tubuh manusia sangat jarang dan biasanya disebabkan oleh keadaan yang sangat tidak biasa. Kebanyakan laporan tentang serangan candiru pada manusia sering kali tidak akurat dan diperbesar oleh sensasi media.
Ancaman dan Konservasi
Meskipun candiru adalah makhluk yang tangguh, mereka menghadapi berbagai ancaman dari aktivitas manusia. Penangkapan ikan berlebihan, polusi, dan hilangnya habitat akibat deforestasi telah mengurangi populasi candiru di beberapa daerah. Selain itu, perubahan iklim yang mempengaruhi suhu dan kualitas air juga menjadi ancaman bagi kelangsungan hidup mereka.
