Salah satu gunung es terbesar yang pernah tercatat baru saja terlepas dari Antartika.
Blok raksasa diperkirakan mencakup area seluas kira-kira 6.000 km persegi; Itu sekitar seperempat ukuran Wales.
Sebuah satelit AS mengamati berg pada hari Rabu saat melewati sebuah wilayah yang dikenal sebagai Larsen C Ice Shelf.
Para ilmuwan mengharapkannya. Mereka telah mengikuti perkembangan celah besar di es Larsen selama lebih dari satu dekade.
Perambatan rift telah dipercepat sejak tahun 2014, membuat kelahiran segera akan semakin besar kemungkinannya.
Gulungan tabul lebih dari 200m tidak akan bergerak sangat jauh, sangat cepat dalam jangka pendek. Tapi itu perlu dipantau. Arus dan angin akhirnya bisa mendorongnya ke utara Antartika sehingga bisa menjadi bahaya pengiriman.
Bagaimana cara membandingkannya dengan masa lalu bergs?
Larsen berg baru mungkin berada di posisi 10 besar yang pernah tercatat, namun tidak ada yang cocok dengan beberapa monster sejati yang telah disaksikan di Antartika.
Yang terbesar diamati di era satelit adalah obyek yang disebut B-15. Itu datang dari Ross Ice Shelf pada tahun 2000 dan berukuran sekitar 11.000 km persegi. Enam tahun kemudian, fragmen super berg ini masih bertahan dan disahkan oleh Selandia Baru.
Pada tahun 1956, dilaporkan bahwa pemecah gelombang Angkatan Laut AS telah menemukan sebuah benda yang kira-kira 32.000 km persegi. Itu lebih besar dari Belgia. Sayangnya, saat ini tidak ada satelit untuk ditindaklanjuti dan memverifikasi pengamatannya.
Telah dikenal juga untuk Larsen C Ice Shelf sendiri untuk menelurkan bergs lebih besar. Sebuah benda berukuran sekitar 9.000 km persegi ditemukan pada tahun 1986. Banyak keturunan Larsen bisa luka di gyre di laut Weddell atau dapat dikirim ke utara dengan arus ke Samudera Selatan, dan bahkan ke Atlantik Selatan.
Sejumlah besar bergs dari sektor ini bisa berakhir tertangkap di landas kontinu dangkal di sekitar wilayah luar negeri Inggris di Georgia Selatan dimana mereka perlahan-lahan layu.
Apa pentingnya calving?
Dalam dan dari dirinya sendiri, mungkin sangat sedikit. Rak Larsen C adalah massa es terapung yang dibentuk oleh gletser yang mengalir dari sisi timur Semenanjung Antartika ke laut. Saat memasuki air, front apung mereka terangkat dan bergabung bersama untuk membuat tonjolan tunggal.
Anak panah bergs di tepi depan rak adalah perilaku yang sangat alami. Rak suka mempertahankan keseimbangan dan ejeksi bergs adalah salah satu cara menyeimbangkan akumulasi massa dari hujan salju dan masukan lebih banyak es dari gletser yang memberi makan di darat.
Yang mengatakan, para ilmuwan berpikir Larsen C sekarang berada pada tingkat terkecil sejak akhir zaman es terakhir sekitar 11.700 tahun yang lalu, dan sekitar 10 rak lainnya di utara sepanjang Semenanjung telah runtuh atau sangat tergeser dalam beberapa dekade terakhir.
Dua rak kecil terdekat, Larsen A dan Larsen B, hancur sekitar pergantian abad; Dan iklim yang memanas sangat mungkin memiliki peran dalam kematian mereka.
Tapi Larsen C hari ini tidak terlihat seperti saudara kandungnya. Prof Helen Fricker, dari Lembaga Oseanografi Scripps, mengatakan kepada BBC News: "Tanda-tanda yang kita lihat di Larsen A dan B - kita belum melihatnya. Penipisan yang kita lihat untuk Larsen A dan B - kita tidak melihat. Kami tidak melihat ada bukti untuk volume besar air lelehan permukaan sesuai urutan kebutuhan Anda untuk memperbaiki fraktur es dari es.
"Kebanyakan ahli glasiologi tidak terlalu khawatir dengan apa yang terjadi di Larsen C, belum. Ini bisnis seperti biasa."
Periset akan mencari untuk melihat bagaimana rak merespon di tahun-tahun mendatang; Untuk melihat seberapa baik mempertahankan konfigurasi yang stabil, dan jika tingkat calving-nya berubah.
Ada beberapa minat beberapa saat yang lalu ketika celah itu, yang melintang di atas rak dari titik yang menjepit yang dikenal sebagai Gipps Ice Rise, tampak seperti disapu di belakang jangkar lain yang disebut Bawden Ice Rise. Seandainya itu terjadi, itu bisa mendorong kecepatan yang signifikan dalam gerakan seaward rak setelah berg turun.
Seperti itu, para ilmuwan saat ini tidak mengharapkan perubahan besar dalam kecepatan es.
Salah satu fokus menarik untuk studi masa depan akan menjadi potongan es "hangat" yang dapat dibentuk yang membentang timur-barat melalui rak, mencapai tepi laut sekitar 100km utara dari Gipps Ice Rise. Strip ini disebut sebagai zona jahit Joerg. Ada antrian besar retakan yang ada di belakangnya.
"Calving dari gunung es tidak mungkin untuk membuat retakan yang ada di zona jahitan Semenanjung Joerg lebih cenderung melintasi batas ini," kata Chris Borstad, dari University Center in Svalbard (UNIS).
"Pada tahap ini kita benar-benar tidak tahu apakah ada beberapa proses berskala lebih besar yang mungkin akan melemahkan zona ini, seperti pencairan laut di dasar rak, atau apakah keretakan saat ini hanyalah peristiwa acak atau episodik yang diikat. Terjadi di beberapa titik.
"Kami tahu bahwa perpecahan seperti ini secara berkala menyebar dan menyebabkan gunung es bulat besar pecah dari rak es, bahkan dengan tidak adanya iklim yang didorong.
