Menurut laporan yang dikutip dari Science Alert pada Selasa (27/5/2025), kemampuan tersebut membuat bakteri ini bukan hanya tangguh, tetapi juga adaptif, menjadikannya objek penelitian penting dalam konteks kehidupan mikroba di luar Bumi.
Tidak Berbahaya, Tapi Perlu Dipantau Ketat
Sampai saat ini, Niallia tiangongensis belum menunjukkan tanda-tanda membahayakan kehidupan di Stasiun Tiangong, termasuk para astronaut yang tinggal dan bekerja di sana. Para peneliti menyatakan bahwa bakteri ini tidak membawa patogen atau sifat menular yang berpotensi mengancam manusia.
Namun demikian, temuan ini tetap mendapat perhatian serius karena kerabat dekatnya, Niallia circulans, dikenal sebagai mikroba yang dapat menyebabkan infeksi serius seperti sepsis pada individu dengan sistem imun yang lemah. Ini menjadi pengingat bahwa mikroba bisa sangat beragam, bahkan antar spesies yang tampaknya mirip.
Oleh karena itu, studi lanjutan akan terus dilakukan guna memastikan keamanan jangka panjang dari keberadaan mikroba ini dalam lingkungan luar angkasa yang tertutup dan penuh risiko.
Kenapa Temuan Ini Penting untuk Eksplorasi Antariksa?
Bagi para ilmuwan, memahami karakteristik mikroba di luar angkasa bukan hanya soal penelitian semata. Ini menyangkut keselamatan dan keberlangsungan misi luar angkasa jangka panjang, terutama saat manusia mulai menjajaki rencana tinggal lebih lama di orbit Bumi atau bahkan menuju Mars dan planet lainnya.
"Memahami karakteristik mikroba dalam misi jangka panjang penting dalam upaya menjaga kesehatan dan keselamatan astronaut serta memastikan pesawat berfungsi dengan baik," jelas tim peneliti dalam pernyataannya.
