Sejumlah penelitian terbaru mengungkap bahwa debu kasar dari asteroid Bennu mengandung unsur-unsur kimia yang diyakini sebagai bahan dasar kehidupan. Sampel tersebut dikumpulkan oleh wahana antariksa NASA dan dibawa kembali ke Bumi, membuka wawasan baru tentang bagaimana kehidupan bisa terbentuk di planet kita.
Penemuan Senyawa Organik dalam Debu Bennu
Para ilmuwan yang menganalisis sampel asteroid Bennu menemukan beragam mineral dan ribuan senyawa organik, termasuk asam amino yang berperan dalam pembentukan protein, serta basa nukleotida yang menjadi penyusun DNA. Temuan ini menguatkan teori bahwa asteroid yang menabrak Bumi miliaran tahun lalu membawa bahan-bahan penting yang kemudian memicu munculnya kehidupan.
Meski begitu, para peneliti menegaskan bahwa keberadaan senyawa ini bukan berarti ada kehidupan di asteroid Bennu. Namun, bukti ini semakin mendukung hipotesis bahwa kehidupan di Bumi mungkin berasal dari luar angkasa, dikirim melalui asteroid yang menghantam permukaan planet kita.
Langkah Berani NASA: Mengambil Sampel dari Asteroid Bennu
Misi pengambilan sampel Bennu merupakan salah satu proyek paling ambisius yang pernah dilakukan NASA. Wahana antariksa Osiris Rex bertugas mengumpulkan debu dan batuan dari permukaan asteroid yang memiliki diameter sekitar 500 meter. Menggunakan lengan robotik, wahana ini berhasil mengambil sekitar 120 gram material sebelum mengemasnya ke dalam kapsul dan membawanya kembali ke Bumi pada tahun 2023.
Sampel ini kemudian dibagikan ke berbagai laboratorium di seluruh dunia, termasuk ke ilmuwan di Inggris. Meskipun hanya seukuran satu sendok teh, partikel-partikel ini mengandung informasi berharga yang dapat membantu memahami bagaimana kehidupan di Bumi bermula.
