Setiap tanggal 14 Februari, banyak orang di berbagai belahan dunia merayakan Hari Valentine sebagai momen untuk mengungkapkan kasih sayang kepada orang terkasih. Namun, tahukah kamu bahwa perayaan yang kini identik dengan cinta ini sebenarnya berawal dari sebuah tragedi? Sejarah mencatat bahwa Hari Valentine bukan sekadar perayaan romantis, melainkan memiliki latar belakang yang cukup kelam.
Awal Mula Valentine: Kisah Seorang Uskup yang Menentang Kekaisaran
Melansir Britannica, sejarah Hari Valentine berakar dari kejadian di abad ke-3 Masehi, ketika Kekaisaran Romawi dipimpin oleh Claudius II. Pada masa pemerintahannya, Claudius II berambisi memperluas wilayah kekuasaannya melalui ekspansi militer yang besar-besaran.
Demi meningkatkan kekuatan pasukannya, sang kaisar mengeluarkan kebijakan yang melarang para prajurit muda untuk menikah. Menurutnya, ikatan pernikahan hanya akan mengurangi fokus dan semangat bertempur para tentaranya.
Namun, kebijakan tersebut mendapat tentangan dari seorang uskup bernama Santo Valentinus. Baginya, keputusan itu tidak adil karena menghalangi hak para prajurit untuk mencintai dan membangun keluarga. Valentinus pun diam-diam menikahkan para tentara secara rahasia tanpa sepengetahuan pihak kekaisaran.
Sayangnya, tindakan ini akhirnya terungkap. Akibat pembangkangannya terhadap perintah kerajaan, Valentinus ditangkap dan dijatuhi hukuman mati. Selama berada di dalam penjara menunggu eksekusi, ia tetap menunjukkan kasih sayang kepada orang-orang di sekitarnya. Valentinus juga dikenal sering menulis surat kepada para pemuda Roma, termasuk seorang wanita yang dikabarkan sebagai kekasihnya. Surat-surat ini ia tutup dengan tanda tangan "From Your Valentine" sebagai bentuk salam perpisahan.
