Dari hasil analisis pada periode 2018-2020, data yang dikumpulkan dari sensor di permukaan dipasang di pucuk pohon di lima hutan di Brasil, Puerto Rico, Panama, dan Australia. Hasil analisis menemukan bahwa temperatur di kanopi hutan mencapai puncaknya pada suhu 34 derajat Celcius selama musim kering. Bahkan beberapa daun mencapai suhu 40 derajat Celcius, dan sebagian kecil daun melebihi temperatur kritis yaitu 46,7 derajat Celcius setidaknya sekali selama musim kering.
Dampak dari kondisi ini tidak dapat dianggap remeh, meskipun masih jarang terjadi, temperatur ekstrem dapat berdampak buruk pada fisiologi daun. Konsekuensinya dapat menjadi peristiwa yang serius meskipun memiliki probabilitas rendah.
Pohon akan menutup pori-pori pada daunnya yang disebut stomata untuk mengurangi penguapan air saat suhu terlalu panas. Hal ini akan berdampak pada kondisi daun yang berpotensi mengalami kerusakan karena tidak dapat "mendinginkan diri" melalui proses transpirasi saat tanah mengalami kekeringan. Penutupan stomata ini dapat membuat efek suhu panas semakin parah pada daun.
Menurut Goldsmith, pengetahuan kita tentang dampak panas dan kekeringan terhadap pohon masih sangat terbatas. Oleh karena itu, tim peneliti menggunakan data yang mereka kumpulkan untuk menjalankan simulasi guna memahami bagaimana respons hutan tropis terhadap peningkatan temperatur dan kekeringan yang semakin sering terjadi.
