Jauh di bawah permukaan Samudra Pasifik, tersembunyi sebuah jurang raksasa yang menyimpan misteri terdalam di planet ini. Palung Mariana, dengan titik terendahnya yang dikenal sebagai Challenger Deep, adalah tempat paling gelap, dingin, dan bertekanan ekstrem di Bumi. Tempat ini adalah bukti nyata bahwa masih banyak sudut di planet kita yang belum tersentuh dan menyimpan rahasia kehidupan yang tak terduga. Menjelajahi Palung Mariana seolah mengajak kita melihat dunia lain yang jauh dari kehidupan yang kita kenal di daratan.
Dimensi Ekstrem: Seberapa Dalam Palung Mariana?
Palung Mariana terletak di sebelah timur Filipina, membentang sepanjang 2.550 kilometer. Titik terdalamnya, Challenger Deep, memiliki kedalaman sekitar 10.971 meter (atau 10,97 kilometer) di bawah permukaan laut. Untuk memberi gambaran, jika kita menempatkan Gunung Everest di dalam Palung Mariana, puncaknya masih akan berada lebih dari dua kilometer di bawah permukaan air. Kedalaman yang luar biasa ini menciptakan lingkungan dengan tekanan yang tak terbayangkan. Tekanan di dasar palung sekitar 1.000 kali lebih besar daripada tekanan atmosfer di permukaan laut. Tekanan sebesar itu setara dengan berat 100 gajah yang diletakkan di atas telapak tangan kita.
Palung ini terbentuk karena fenomena geologi yang disebut subduksi, di mana lempeng tektonik Pasifik yang tua dan padat menunjam ke bawah lempeng tektonik Mariana yang lebih muda. Proses pergerakan lempeng ini menciptakan jurang yang sangat dalam di dasar samudra.
Kehidupan di Kegelapan Abadi
