Baru-baru ini, penemuan menarik dilakukan oleh ahli geologi dari Universitas Brown, Adomas Valantinas. Dalam penelitian ini, ia melakukan eksperimen yang melibatkan replika debu Mars dengan memvariasikan jenis oksidasi besi yang berbeda. Hasil penelitiannya menawarkan wawasan baru dalam memahami asal-usul warna merah planet ini. Valantinas menemukan bahwa oksidasi besi di permukaan Mars menunjukkan bukti adanya air, bukan sekadar proses kering yang menerapkan teori hematit seperti yang dipaparkan sebelumnya.
Dalam penjelasannya, Valantinas mengungkapkan, "Kami menemukan ferrihidrit yang dicampur dengan basal, jenis batuan vulkanik, yang sesuai dengan apa yang telah teramati oleh wahana antariksa yang menjelajahi Mars." Ferrihidrit merupakan jenis mineral yang mengandung oksida besi, dan dapat terbentuk dengan cepat di air dingin. Temuan ini sangat signifikan karena menunjukkan bahwa Mars mungkin sudah mengalami proses pengkaratan lebih awal dibandingkan dengan dugaan-dudukan sebelumnya.
Penting untuk dicatat bahwa meskipun ferrihidrit sudah diperkirakan sebelumnya, bukti yang lebih konkret baru saja ditemukan. Menurut Valantinas, "Implikasi utama dari penemuan ini adalah bahwa ferrihidrit dapat terbentuk pada saat air masih ada di permukaan Mars. Hal ini memberi kita pemahaman yang lebih dalam bahwa proses pengkaratan di Mars terjadi lebih awal dari yang diperkirakan." Penemuan ini tentunya membawa dimensi baru dalam penelitian mengenai Mars dan tantangan untuk menemukan sisi lain dari planet ini yang selama ini terselubungi misteri.
