Secara kimia, metanol adalah alkohol yang memiliki satu atom karbon yang terikat dengan satu gugus hidroksil, sehingga memiliki rumus kimia CH3OH. Metanol secara alami ditemukan dalam berbagai produk kayu yang terdistilasi, tetapi metanol yang diproduksi untuk keperluan industri biasanya dihasilkan melalui reaksi karbon dioksida atau karbon monoksida dengan hidrogen di bawah tekanan tinggi dan suhu tinggi menggunakan katalis. Proses ini dikenal sebagai reaksi sintesis metanol.
Selain itu, metanol juga dapat diproduksi secara alami melalui proses fermentasi metan oleh bakteri metilotrofik, tetapi produksi alami ini tidak cukup untuk memenuhi kebutuhan industri yang besar. Metanol juga sering dianggap sebagai bahan bakar yang ramah lingkungan karena dapat dihasilkan dari sumber-sumber biomassa yang dapat diperbaharui, seperti biomassa lignoselulosa, batubara, dan gas alam. Namun, meskipun metanol dapat diproduksi secara ramah lingkungan, penggunaannya yang tidak bijaksana dapat menyebabkan dampak negatif terhadap lingkungan dan kesehatan manusia.
Penggunaan metanol di bidang industri terus berkembang, terutama dalam bidang-kajiannya sebagai bahan bakar alternatif untuk mengurangi emisi gas rumah kaca. Namun, penting untuk memahami bahwa meskipun metanol memiliki kegunaan yang luas, penggunaan yang tidak bijaksana dan tidak bertanggung jawab dapat menyebabkan dampak yang merugikan bagi lingkungan dan kesehatan manusia. Oleh karena itu, pemahaman yang baik mengenai metanol, dari penghasilan hingga penggunaannya, sangat penting untuk mengurangi dampak negatifnya.
Dalam kesimpulannya, metanol merupakan senyawa kimia yang memiliki peran penting dalam industri modern, baik sebagai bahan bakar maupun bahan dasar untuk berbagai produk kimia. Namun, penggunaan yang tidak bijaksana dapat menimbulkan dampak negatif bagi lingkungan dan kesehatan manusia, sehingga pemahaman yang baik mengenai metanol sangatlah penting.
