Sistem Kekebalan yang Bekerja Lebih Keras
Saat kita sakit, sistem kekebalan kita melakukan pertempuran besar-besaran di dalam tubuh. Banyak sel-sel kekebalan, seperti limfosit dan makrofag, menjadi sangat aktif untuk menyerang patogen. Sebagian besar aktivitas seluler ini terjadi selama kita beristirahat atau tidur. Saat tubuh tidak disibukkan dengan aktivitas fisik dan kognitif harian, ia punya energi dan sumber daya lebih banyak untuk fokus pada perbaikan dan penyembuhan.
Di malam hari, produksi sitokin pro-inflamasi (yang memicu demam) cenderung meningkat. Artinya, sinyal-sinyal untuk menaikkan suhu tubuh lebih kuat saat kita tidur. Ini adalah bagian dari strategi evolusioner tubuh untuk memaksimalkan respons imun saat kita berada dalam kondisi istirahat. Jadi, demam yang naik di malam hari adalah tanda bahwa sistem kekebalan kita sedang berada pada mode full-power untuk mengusir penyakit.
Selain itu, hormon juga memainkan peran. Kadar hormon kortisol, yang bertindak sebagai anti-inflamasi alami, biasanya berada pada puncaknya di pagi hari dan menurun di malam hari. Penurunan kortisol ini membuat respons peradangan (dan demam) menjadi lebih kuat dan tidak terkontrol di malam hari.
Faktor Eksternal yang Turut Berperan
Selain mekanisme internal, beberapa faktor eksternal juga bisa memperburuk sensasi demam di malam hari.
- Suhu Ruangan: Selama tidur, kita mungkin memakai selimut tebal atau berada di ruangan yang pengap, yang bisa memerangkap panas dan membuat tubuh terasa semakin panas.
- Kurangnya Pengalihan: Saat siang hari, kita cenderung sibuk dengan pekerjaan, tontonan, atau interaksi sosial, yang bisa mengalihkan perhatian dari rasa tidak nyaman akibat demam. Di malam hari, saat semua aktivitas berhenti dan kita hanya berbaring, kita jadi lebih fokus pada sensasi demam dan gejala lainnya, sehingga terasa lebih parah.
- Dehidrasi: Seringkali, orang yang sakit kurang minum di malam hari. Dehidrasi bisa memengaruhi kemampuan tubuh untuk mengatur suhu dan bisa membuat demam terasa lebih intens.
