Di sisi lain, Brighton datang dengan kepercayaan diri tinggi. Mereka baru saja meraih kemenangan 2-1 atas Fulham, memperpanjang catatan gemilang dengan enam kemenangan beruntun di semua kompetisi. Kondisi ini membuat The Seagulls siap memberikan kejutan di Etihad.
Kenangan Pahit di Amex Stadium
Manchester City tentu masih mengingat pertemuan terakhir mereka dengan Brighton. Pada laga di Amex Stadium pekan ke-11, City harus menelan kekalahan 1-2.
Saat itu, Erling Haaland sempat membawa City unggul lebih dulu, tetapi Brighton mampu membalikkan keadaan melalui Joao Pedro dan Matt O'Riley. Hasil tersebut menjadi bukti bahwa Brighton adalah tim yang mampu menjinakkan lawan-lawan besar, termasuk sang juara bertahan.
Kekalahan ini tentu masih membekas bagi Pep Guardiola, dan ia tidak ingin timnya mengulang kesalahan yang sama. Misi balas dendam pun menjadi motivasi tambahan bagi City di laga ini.
Benteng Etihad yang Harus Dijaga
Meski begitu, City memiliki modal kuat saat bermain di kandang. Dalam tujuh pertemuan terakhir di Etihad Stadium, The Citizens selalu menang atas Brighton.
Fakta ini memberikan keyakinan bagi City untuk bangkit dan menjadikan Etihad sebagai benteng kokoh yang sulit ditembus lawan. Namun, Brighton datang dengan ambisi besar dan mereka tidak akan gentar menghadapi City.
