Sebagai perbandingan, beruang kutub dan beruang cokelat juga bisa kawin dan menghasilkan keturunan yang subur, tetapi mereka tetap dianggap sebagai spesies yang berbeda.
Apakah Neanderthal Bisa Berbicara?
Sebagian besar ilmuwan percaya bahwa Neanderthal memiliki kemampuan berbicara. Struktur telinga bagian dalam mereka menunjukkan bahwa komunikasi vokal mungkin penting dalam kehidupan sehari-hari mereka.
Namun, seberapa kompleks bahasa mereka masih menjadi perdebatan. Beberapa ahli memperkirakan bahwa mereka bisa berbicara seperti anak usia 3 tahun, mampu menyebut warna, bentuk, dan jumlah, tetapi kurang mampu menyusun kalimat kompleks.
Neanderthal juga memiliki versi gen FOXP2, yang berperan dalam kemampuan berbicara manusia, meskipun cara kerjanya sedikit berbeda dibanding Homo sapiens.
Mengapa Neanderthal Punah?
Kepunahan Neanderthal sekitar 40.000 tahun lalu masih menjadi misteri besar. Beberapa faktor yang diduga berperan dalam kepunahan mereka antara lain:
-
Perubahan iklim ekstrem yang mengubah lingkungan dan mengurangi jumlah hewan buruan.
-
Persaingan dengan Homo sapiens, yang mulai menyebar ke Eurasia dan berburu di wilayah yang sama.
-
Kelompok kecil dan terisolasi, yang menyebabkan perkawinan sedarah dan menurunkan keragaman genetik.
-
Kemungkinan asimilasi, di mana Neanderthal tidak sepenuhnya punah, tetapi DNA mereka bercampur dengan manusia modern melalui perkawinan silang.
