Pemerintah Thailand telah mengambil langkah kontroversial dengan menyetujui rancangan undang-undang yang melegalkan perjudian dan kasino dalam kompleks hiburan berskala besar. Langkah ini diharapkan dapat meningkatkan pariwisata, menciptakan lapangan kerja, dan menarik investasi asing. Namun, keputusan ini juga memicu perdebatan di kalangan masyarakat dan pengamat mengenai dampak sosial dan budaya yang mungkin timbul.
Latar Belakang dan Tujuan Legalisasi: Selama ini, sebagian besar bentuk perjudian di Thailand dianggap ilegal, kecuali pacuan kuda yang dikendalikan negara dan lotre resmi. Namun, praktik perjudian ilegal tetap marak. Pemerintah melihat legalisasi sebagai cara untuk mengatur industri ini secara resmi, mengurangi aktivitas ilegal, dan meningkatkan pendapatan negara. Perdana Menteri Paetongtarn Shinawatra menyatakan bahwa legalisasi perjudian akan melindungi masyarakat dan menghasilkan lebih banyak pendapatan negara.
Potensi Ekonomi: Menurut Wakil Menteri Keuangan Julapun Amornvivat, legalisasi kasino dapat meningkatkan jumlah turis asing sebesar 5% hingga 10% dan pendapatan pariwisata meningkat sekitar 120 miliar baht hingga 220 miliar baht. Kebijakan ini juga diperkirakan akan menciptakan 9.000 hingga 15.000 lapangan kerja baru. Pemerintah berharap bahwa kompleks hiburan ini akan menarik investasi besar dan menjadikan Thailand sebagai destinasi utama bagi wisatawan yang mencari hiburan lengkap.
