Saat ini ada sekitar 4,5 miliar orang di seluruh dunia terkena tingkat polusi udara partikulat. Namun, dampak dari paparan polusi yang berkelanjutan terhadap harapan hidup seseorang sebagian besar merupakan pertanyaan yang tidak terjawab - sampai sekarang.
Sebuah studi yang diterbitkan oleh Prosiding National Academy of Sciences menemukan bahwa sebuah kebijakan China secara tidak sengaja menyebabkan orang-orang di China utara hidup 3,1 tahun lebih singkat daripada orang di selatan karena konsentrasi pencemaran udara yang 46 persen lebih tinggi. Temuan ini menyiratkan bahwa setiap tambahan 10 mikrogram per meter kubik dari polusi partikel (PM10) mengurangi harapan hidup sebesar 0,6 tahun. Kematian yang meningkat sepenuhnya disebabkan oleh peningkatan kematian kardiorespirasi, yang menunjukkan bahwa polusi udara adalah penyebab berkurangnya harapan hidup di utara.
