Menjelaskan pentingnya penelitian, Asst Prof Carrasco mengatakan, "Mengetahui lahan hutan mana, yang pernah dikonversi menjadi pertanian, menyajikan manfaat pertanian terbesar dan biaya lingkungan terendah karena memungkinkan kita untuk lebih efisien dalam memenuhi permintaan pertanian global tanpa perlu merusak hutan tropis dan keanekaragaman hayati. Pemahaman yang lebih baik mengenai distribusi manfaat dan biaya juga akan membantu pemilihan area yang lebih baik untuk memfokuskan upaya konservasi. "
Tim tersebut melakukan analisis data penggundulan hutan dan distribusi tanaman, dan mempelajari trade-off antara manfaat pertanian, emisi karbon, dan kerugian ekosistem. Jasa ekosistem adalah keuntungan yang diperoleh orang dari ekosistem seperti hutan, termasuk penyerapan karbon, perlindungan banjir dan pemurnian air.
Temuan menunjukkan bahwa sementara keuntungan pertanian adalah US $ 32 sampai 53 miliar per tahun, kerusakan lingkungan akibat deforestasi tropis selama periode ini merupakan kerugian tahunan di masa depan sebesar US $ 107 sampai 135 miliar per tahun. Meskipun studi tersebut menunjukkan perbedaan besar antara biaya dan manfaat secara global, tim menemukan bahwa secara keseluruhan, penggundulan hutan tropis menghasilkan kerugian ekonomi yang besar.
