ISS saat hanya didanai sampai 2024, setelah tanggal tersebut masa depannya menjadi tidak pasti. Karena ukurannya yang besar, setelah masa operasionalnya berakhir, ia harus dibawa kembali ke Bumi dan dibuang ke laut agar tidak menambah jumlah sampah di orbit.
"Masa depan ISS adalah masalah besar bagi NASA," kata ilmuwan kepala NASA Ellen Stofan. "Pendanaannya ada sampai tahun 2024 tapi kemudian harus mulai memindahkan pendanaannya ke misi manusia ke Mars."
"Jika kita mempertahankan sepenuhnya didanai setelah 2024, itu akan membahayakan anggaran Mars dan pada tahun 2028 akan mulai gagal. Ini sangat besar, seukuran lapangan sepak bola, jadi keseluruhan rencana adalah memasukkannya ke Pasifik."
Untungnya sudah ada rencana untuk penerusnya, kemungkinan akan mengorbit di sekitar Bulan.
