Untuk eksperimen mereka, para peneliti membutuhkan sejumlah besar molekul, yang menghilangkan air mata manusia sebagai sumber yang mungkin. Oleh karena itu, tim mengoptimalkan metode untuk mengisolasi MUC5AC mucin yang diperlukan dari perut babi. Struktur kimia mucin babi ini sangat mirip dengan molekul manusia. Prosedur pemurnian harus dilakukan dengan hati-hati untuk memastikan bahwa molekul yang dimurnikan mempertahankan sifat khasnya sebagai pelumas dan tidak mengalami perubahan kimiawi selama proses pemurnian. "Sebagian besar lendir yang tersedia secara komersial, yang sudah digunakan misalnya untuk pengobatan kekeringan mulut, telah kehilangan kemampuan ini dengan tepat, kami dapat menunjukkan hal ini dalam serangkaian percobaan. Oleh karena itu, lambung komersial ini tidak sesuai untuk mengobati mata kering, "Lieleg menjelaskan.
Dalam percobaan dengan mata babi mereka menguji bagaimana mucin yang terisolasi mempengaruhi kinerja lensa kontak. Tim Oliver Lieleg mampu membuktikan bahwa tidak terjadi kerusakan jaringan saat lensa dilapisi dengan mucin.
Perlindungan jangka panjang tanpa menggunakan obat tetes mata
Lapisan mucin menawarkan beberapa keuntungan: Produk konvensional untuk merawat mata kering terutama didasarkan pada asam hialuronat. Namun, berbeda dengan mucin, molekul ini tidak terjadi secara alami dalam cairan air mata. Juga, asam hialuronat harus dioleskan ke mata dalam bentuk tetes, yang membutuhkan pengulangan aplikasi sepanjang hari. Mucin, di sisi lain, menempel langsung ke lensa kontak, sehingga memberi perlindungan jangka panjang. Sebelum siap untuk aplikasi pada manusia, mucin perut babi akan menjalani pengujian lebih lanjut di laboratorium.
