Tujuh langkah tersebut mencakup faktor-faktor berikut: mempertahankan tekanan darah yang sehat, mengendalikan kolesterol, mengurangi gula darah, menjadi aktif, makan lebih baik, menurunkan berat badan dan berhenti merokok.
Untuk penelitian tersebut, peneliti melihat data pada 518 orang dengan usia rata-rata 51 yang telah diikuti selama 30 tahun. Peserta awalnya diskrining untuk ketinggian, berat badan, tekanan darah, kolesterol, gula darah, dan wawancara tentang diet dan olahraga. Mereka kemudian menerima ujian follow-up setiap dua sampai lima tahun dan juga melakukan pemindaian otak 25 tahun setelah memulai penelitian.
Periset mencetak setiap peserta pada seberapa baik mereka mengikuti masing-masing dari tujuh langkah menuju kesehatan jantung pada awal penelitian dan kemudian pada tahun 25, memberi peserta poin nol untuk kepatuhan yang buruk, satu poin untuk menengah dan dua poin untuk ideal, dengan skor total Mulai dari nol sampai 14. Skor nol sampai tujuh dianggap kurang kepatuhan, delapan sampai 11 adalah antara dan 12 sampai 14 ideal. Pada awal penelitian, 5 persen memiliki kepatuhan yang buruk, 62 persen menengah dan 33 persen ideal. Pada tahun 25, 26 persen memiliki kepatuhan yang buruk, 58 persen memiliki tingkat menengah dan 16 persen memiliki cita-cita.
