Jawabannya dimulai dengan satu protein pada permukaan HIV yang berfungsi sebagai target bnAb - mengembangkan antibodi yang mengenali varian protein ini pada virus HIV yang berbeda dan Anda mungkin akan terlindungi dari semuanya. Salah satu dari banyak trik yang digunakan HIV untuk mencegah manusia mengembangkan antibodi yang tepat adalah dengan menampilkan bentuk protein yang tidak relevan ini untuk mengalihkan perhatian pada sistem kekebalan tubuh. Para ilmuwan mengira mereka telah mengatasi tantangan ini dengan mengembangkan imunogen yang disebut BG505 SOSIP, yang secara dekat meniru target protein. Imunisasi dengan imunogen pada kera, kelinci percobaan, dan kelinci ini sangat menggembirakan dan mengecilkan hati - telah menghasilkan antibodi yang sangat baik terhadap satu jenis virus, namun gagal untuk mendapatkan antibodi yang mampu mengatasi keragaman global HIV - sampai sekarang.
Keempat ekor sapi yang diimunisasi dengan BG505 SOSIP memunculkan bnAbs terhadap HIV dalam waktu 35-52 hari. Sebagai perbandingan, dibutuhkan manusia HIV-positif beberapa tahun untuk mengembangkan respons yang sebanding, dan hanya 5-15% yang mengembangkannya sama sekali.
Sapi tidak bisa terinfeksi HIV, tentu saja. Tapi temuan ini menerangi tujuan baru untuk peneliti vaksin HIV: dengan meningkatkan jumlah antibodi manusia dengan loop panjang, kita mungkin memiliki kesempatan lebih mudah untuk memunculkan bnAbs pelindung dengan vaksinasi.
