Penyaringan gula dari air adalah proses yang jauh lebih sederhana dan karena itu lebih murah daripada mengekstrak lipid dari massa alga dalam jumlah banyak. Gula lebih mudah diproses dibandingkan dengan biomassa, untuk diubah menjadi berbagai bahan kimia dan bahan bakar. Selanjutnya, cyanobacteria tidak memerlukan pupuk tambahan untuk membuat gula mereka. Penghematan biaya ini bisa membuat biofuel bersaing dengan minyak bumi.
Selain itu, tidak seperti ganggang sejati, cyanobacteria memiliki kemampuan luar biasa untuk "memperbaiki" nitrogen dari atmosfer, yang membantu menunjang pertumbuhannya. Ini berarti cyanobacteria secara harfiah dapat menarik pupuk mereka sendiri keluar dari udara, sehingga menghilangkan kebutuhan akan pupuk tambahan yang mahal.
Davis dan timnya mencoba untuk memahami apakah masing-masing kelompok dari tiga kelompol cyanobacteria tersebut terutama melakukan fungsi spesifik, seperti memperbaiki nitrogen atau memproduksi sebagian besar gula. Meskipun cyanobacteria memerlukan sinar matahari untuk pertumbuhan, Davis berpendapat salah satu cyanobacteria dapat bertindak seperti tabir surya, melindungi kelompok tersebut terhadap tingkat cahaya yang terlalu tinggi.
Mancinelli dan Smernoff keduanya ahli mikrobiologi di NASA, di mana mereka mengerjakan sistem yang dapat mendukung kehidupan manusia di luar jangkauan. Dengan HelioBioSys, mereka sekarang mengerjakan sistem energi bersih yang dapat memberi dampak lingkungan positif yang mendukung kehidupan manusia di Bumi.
