Namun, kepuasan awal itu mengikis dengan cepat, setelah 6-10 tahun menikah dengan pasangan dengan selisih usia yang besar di antara pasangan.
"Seiring waktu, orang-orang yang menikah dengan pasangan yang jauh lebih tua atau lebih muda cenderung memiliki penurunan kepuasan pernikahan yang lebih besar dari waktu ke waktu dibandingkan dengan mereka yang menikahi pasangan yang berusia sama," kata McKinnish, yang juga merupakan rekan peneliti. Di Institut Ekonomi Buruh (IZA) di Jerman.
Salah satu mekanisme untuk penurunan ini adalah bagaimana perbedaan usia antara pasangan mempengaruhi kemampuan pasangan untuk merespons guncangan ekonomi negatif, seperti kehilangan pekerjaan, kata McKinnish.
"Kami melihat bagaimana pasangan menanggapi guncangan negatif dan khususnya, jika mereka mengalami kejutan ekonomi yang buruk atau memburuknya keuangan rumah tangga mereka," katanya. "Kami menemukan bahwa ketika pasangan memiliki perbedaan usia yang besar, mereka cenderung mengalami penurunan kepuasan pernikahan yang jauh lebih besar bila dihadapkan pada kejutan ekonomi daripada pasangan yang memiliki perbedaan usia sangat kecil."
Penjelasan yang mungkin untuk ini, kata McKinnish, adalah bahwa pasangan usia lanjut lebih sinkron pada keputusan hidup yang mempengaruhi kedua pasangan (memiliki anak-anak, kebiasaan belanja umum) dan karenanya mungkin lebih siap untuk menyesuaikan diri dengan kejutan finansial negatif. Sebaliknya, goncangan finansial yang tak terduga dapat menyebabkan ketegangan dan ketidakcocokan yang mendasar pada pasangan dengan jurang umur yang lebih besar.
