Para peserta diminta untuk menilai setiap pesan negatif sesuai tingkat kejernihannya, seberapa besar perhatiannya, dan seberapa langsung, efisien, jujur, dan spesifiknya.
Mereka juga diminta untuk mengidentifikasi nilai komunikasi mana yang paling penting bagi mereka saat menerima kabar buruk.
Kejelasan dan keterusterangan didominasi oleh nilai-nilai lain sebagai hal yang krusial dalam situasi tegang ini. Namun ada perbedaan moderat antara bagaimana peserta lebih suka diberi berbagai jenis berita buruk.
Pesan negatif terkait dengan hubungan sosial, para peneliti menemukan, harus disampaikan secara langsung namun dengan penyangga ringan sebagai anggukan untuk kesopanan dan pertimbangan terhadap orang yang menerima.
"Yang segera 'saya putus dengan Anda' mungkin terlalu langsung, tapi yang Anda butuhkan hanyalah penyangga 'kita perlu bicara' - hanya beberapa detik agar orang lain memproses kabar buruk itu akan datang," Prof Manning menjelaskan.
Pada saat yang sama, kabar buruk tentang "fakta fisik" terkait dengan penyakit atau kematian, misalnya, atau hal-hal seperti tabrakan atau rumah yang terbakar, sebaiknya diucapkan secara langsung, tanpa penyanggaan.
"Jika kita meniadakan fakta fisik, maka tidak ada penyangga yang dibutuhkan atau diinginkan. Jika rumah Anda terbakar, Anda hanya ingin tahu dan keluar. Atau jika Anda menderita kanker, Anda pasti ingin mengetahuinya. Tidak ingin dokter membicarakannya. " Prof. Alan Manning
