Gaji rendah yang tidak sebanding dengan beban pekerjaan menjadi masalah yang umum dialami oleh banyak pekerja, dari berbagai sektor industri. Meskipun banyak dari mereka memiliki keahlian yang mumpuni dan menjalani pekerjaan sesuai dengan kemampuan, kenyataan di lapangan seringkali berbeda. Gaji yang tidak memadai tidak hanya mengurangi motivasi dan semangat kerja, tetapi juga bisa berdampak serius pada kesehatan dan kesejahteraan jangka panjang.
Dalam sebuah penelitian yang dilakukan oleh Mailman School of Public Health di Universitas Columbia dan diterbitkan di Journal of the American Medical Association (JAMA), ditemukan bukti kuat yang mengaitkan gaji rendah dengan tingkat kesehatan yang buruk serta harapan hidup yang lebih pendek.
Peneliti melacak data dari kira-kira 4.000 pekerja di Amerika Serikat selama periode 12 tahun, menggunakan informasi dari Health and Retirement Study yang dilakukan oleh Universitas Michigan antara tahun 1992 hingga 2018. Peserta yang berpartisipasi dalam penelitian ini diharuskan berusia setidaknya 50 tahun pada awal studi dan rata-rata berumur 60 tahun pada akhirnya.
Hasil penelitian menunjukkan bahwa pekerja paruh baya dengan gaji rendah memiliki risiko kematian yang signifikan lebih tinggi jika dibandingkan dengan mereka yang mendapatkan gaji layak. Para peneliti juga mencatat bahwa risiko kematian meningkat hampir dua kali lipat pada individu yang memiliki pekerjaan tidak tetap sambil terus-menerus menerima gaji yang rendah. Hal ini semakin memprihatinkan mengingat banyak pekerja di sektor informal tidak memiliki jaminan sosial atau akses ke layanan kesehatan.
