Kondisi geografis tempat lebah hutan bersarang juga menambah risiko. Lebah-lebah ini sering membangun sarang di tempat-tempat yang sangat sulit dijangkau, seperti di dahan pohon tinggi atau tebing curam. Hal ini memaksa pemburu madu untuk memanjat pohon yang licin atau menuruni tebing berbahaya tanpa peralatan keselamatan modern yang memadai. Risiko jatuh, tergelincir, atau terluka parah sangatlah tinggi, menjadikan setiap pengambilan madu sebagai pertaruhan nyawa.
Tantangan Keselamatan dan Kerusakan Ekosistem
Di luar bahaya fisik, ada tantangan besar lain yang sering luput dari perhatian: dampak terhadap ekosistem. Pengambilan madu secara tradisional sering kali tidak berkelanjutan. Alih-alih memanen hanya sebagian madu, banyak pemburu madu yang menebang dahan pohon atau merusak seluruh sarang untuk mendapatkan madu sebanyak mungkin. Praktik ini tidak hanya membunuh ribuan lebah, termasuk larva dan ratu, tetapi juga menghancurkan habitat mereka.
Lebah hutan adalah agen penyerbuk (polinator) yang sangat penting. Mereka membantu penyerbukan bunga pada tumbuhan hutan, yang krusial untuk regenerasi dan keberlanjutan hutan. Tanpa lebah, banyak tumbuhan tidak bisa berkembang biak, yang bisa mengganggu rantai makanan dan keanekaragaman hayati. Praktik pengambilan madu yang merusak secara massal dapat mengurangi populasi lebah secara drastis, mengancam ekosistem hutan secara keseluruhan.
Cara-cara yang merusak ini juga memengaruhi kualitas madu itu sendiri. Ketika sarang dirusak secara paksa, madu bisa tercampur dengan serpihan sarang, larva lebah, atau bahkan kotoran. Ini membuat madu menjadi kurang higienis. Penggunaan asap berlebihan juga bisa membuat madu terkontaminasi bau dan partikel asap, mengurangi kemurniannya. Madu yang dicari karena dianggap "alami dan murni" justru bisa berakhir dengan kualitas yang tidak baik akibat cara panen yang salah.
