Pembuatan Thangka adalah proses yang sangat detail, memakan waktu berminggu-minggu, berbulan-bulan, bahkan bertahun-tahun untuk satu lukisan yang rumit. Ini melibatkan serangkaian langkah yang presisi, di mana setiap aspek diatur oleh aturan kanonikal yang ketat:
- Kanvas dan Persiapan: Dimulai dengan kain katun atau sutra yang diregangkan dan dilapisi dengan campuran gesso dan lem, lalu dihaluskan hingga permukaan menjadi sangat halus dan rata.
- Sketsa Geometris: Ini adalah tahap paling krusial. Seniman menggunakan kisi-kisi geometris yang tepat dan rasio ikonografi yang ketat untuk menggambar garis besar dewa atau adegan. Ini memastikan bahwa setiap bagian tubuh, atribut, dan detail memiliki proporsi yang benar sesuai ajaran Buddhis.
- Pewarnaan dengan Pigmen Alami: Warna-warna dalam Thangka sangat simbolis dan berasal dari pigmen mineral alami seperti lapis lazuli (biru), cinnabar (merah), orpiment (kuning), dan emas asli. Warna-warna ini dicampur dengan lem kulit dan air, menghasilkan pigmen yang cerah dan tahan lama. Setiap warna memiliki makna spiritualnya sendiri (misalnya, biru untuk kebijaksanaan, putih untuk kemurnian).
- Detailing dan Emas: Setelah lapisan dasar warna diterapkan, detail-detail halus ditambahkan, termasuk hiasan pada pakaian, perhiasan, dan ekspresi wajah. Emas sering digunakan untuk menonjolkan fitur-fitur penting atau area suci, memberikan efek kemilau yang indah saat diterangi.
- Pembingkaian Brokat: Setelah lukisan selesai, ia dijahit pada bingkai brokat sutra yang kaya, seringkali dihiasi dengan pola tradisional Tibet, dan dilengkapi dengan tongkat kayu di bagian atas dan bawah agar mudah digulung dan digantung.
