Dalam buku Toilet: Public Restroom and the Politics of Sharing (2010) karya Terry Kogan, disebutkan bahwa kehadiran perempuan di luar rumah menantang norma sosial pada masa itu. Banyak pihak, terutama pembuat kebijakan, menganggap perempuan sebagai kelompok yang lemah dan membutuhkan perlindungan. Hal ini semakin diperkuat oleh ketidaknyamanan sebagian pria terhadap keberadaan perempuan di tempat kerja.
Akibatnya, fasilitas publik mulai dipisahkan berdasarkan jenis kelamin, termasuk gerbong kereta, perpustakaan, dan toilet. Langkah ini tidak hanya didorong oleh alasan sosial, tetapi juga faktor kesehatan. Kemunculan teori kuman—yang menyatakan bahwa penyakit dapat ditularkan melalui toilet—meningkatkan urgensi pemisahan fasilitas tersebut.
Pemisahan Toilet: Upaya Melindungi Perempuan atau Mendorong Produktivitas?
Menurut Terry Kogan, pemisahan toilet sebenarnya memiliki tujuan strategis untuk menjaga perempuan tetap berada di ruang publik dan produktif. Pemerintah saat itu ingin memastikan kenyamanan perempuan agar mereka tidak kembali ke rumah dan meninggalkan pekerjaan di pabrik. Dengan demikian, pemisahan fasilitas publik dilihat sebagai cara untuk mendorong perempuan tetap aktif di ruang kerja dan sosial.
Seiring waktu, pemisahan toilet antara laki-laki dan perempuan mulai diterima secara luas, baik di Eropa maupun Amerika. Kolonialisme juga memainkan peran penting dalam menyebarkan praktik ini ke negara-negara jajahan. Akibatnya, banyak negara di Asia, Afrika, dan wilayah lainnya yang mengikuti model pemisahan fasilitas ini, meski tidak berasal dari tradisi lokal mereka.
