Analisis kimia pada artefak tersebut mengungkapkan enam dari mereka mengandung senyawa nikotin, kemungkinan besar berasal dari tembakau, dan juga dimetiltriptamin (DMT), sebuah zat halusinogen alami yang biasa ditemukan dalam teh ayahuasca, minuman tradisional yang digunakan untuk ritual keagamaan di Amerika Selatan.
Lebih jauh, analisis mikroskopis pada artefak menunjukkan keberadaan akar dari spesies Nicotiana liar dan bagian tanaman vilca (Anadenanthera colubrina) yang mengandung DMT. Tanaman tersebut kemungkinan diolah dengan cara dikeringkan, dipanggang, lalu digiling sehingga menjadi tembakau hisap yang sangat kuat dan digunakan dalam ritual.
Daniel Contreras menduga tabung-tabung tersebut berfungsi sebagai alat inhalasi, yang memungkinkan tembakau hisap dan zat psikoaktif lain disedot melalui hidung selama ritual. Menariknya, tabung-tabung dari tulang burung, mungkin dari sayap elang peregrine, ditemukan terkonsentrasi di area terbatas dalam situs Chavín yang hanya dapat diakses oleh beberapa orang saja.
Keberadaan artefak tersebut di ruang-ruang dengan akses terbatas ini menunjukkan bahwa penggunaan narkoba dan zat psikoaktif dikontrol ketat dan mungkin hanya diperbolehkan bagi kalangan elit tertentu saja. Hal ini memperlihatkan bagaimana penggunaan zat psikoaktif bukan sekadar ritual biasa, tetapi juga menjadi simbol status sosial dan alat penguat hierarki sosial pada masa itu.
Kontrol ketat terhadap penggunaan obat-obatan psikoaktif ini diyakini membantu menjelaskan perubahan sosial yang besar di wilayah Andes kuno, dari masyarakat yang relatif egaliter menjadi masyarakat yang lebih hierarkis, seperti yang terlihat pada Kekaisaran Tiwanaku, Wari, dan Inca.
