Untuk pemilihan kota layak huni ini, The Economist Intelligence Unit menggunakan lima kategori, yaitu stabilitas, perawatan kesehatan, budaya dan lingkungan, serta pendidikan dan infrastruktur.
Survei itu menilai 140 kota dan mengurutkannya berdasarkan lima kategori. Hanya kota atau pusat bisnis yang paling ingin orang kunjungi atau tinggali yang bisa dimasukkan dalam 140 daftar tersebut, sehingga kota seperti Kabul dan Baghdad tidak termasuk.
Kota-kota yang dianggap paling tidak layak huni antara lain Damaskus karena ada perang di Suriah, Tripoli, Karachi, dan Lagos.
Berdasarkan laporan The Economist tersebut, kota yang memiliki predikat terbaik cenderung "kota berukuran sedang di negara kaya dengan kepadatan populasi rendah. Kota dalam kategori ini juga bisa menawarkan berbagai aktivitas rekreasi tanpa ada tingkat kejahatan mengkhawatirkan atau masalah infrastruktur."
