Mereka mengekspresikan ketidakpuasan mereka terhadap penurunan jumlah royalti yang mereka terima dari tahun ke tahun. Laporan dari Billboard juga mencengangkan, dengan memperkirakan kerugian yang dialami oleh penulis lagu hingga mencapai US$ 150 juta dalam satu tahun terakhir, disebabkan oleh perubahan perhitungan yang diterapkan oleh platform streaming ini.
Sementara itu, penelitian yang dikeluarkan oleh Duetti menunjukkan bahwa Apple Music ternyata membayar lebih besar dibandingkan Spotify, dengan angka dua kali lipat lebih tinggi. Menurut Duetti, pembayaran per 1.000 stream di beberapa platform musik streaming adalah sebagai berikut: Spotify membayar US$ 3, Amazon Music menawarkan US$ 8,8, Apple Music sebesar US$ 6,2, dan YouTube membayar sekitar US$ 4,8. Data ini menyulut perdebatan sengit dan menambah daftar kritik terhadap Spotify dan sistem pembayaran royalti yang mereka terapkan.
Spotify sendiri membantah tuduhan tersebut dengan alasan bahwa tidak ada satu pun layanan streaming yang menerapkan metode pembayaran royalti per stream yang sederhana.
Menurut mereka, kompleksitas model bisnis dalam industri musik memerlukan pendekatan yang lebih strategis dan tidak dapat diselesaikan dengan angka-angka mudah. Mereka berpendapat bahwa model pembayaran yang ada saat ini adalah hasil dari negosiasi yang panjang dengan berbagai stakeholder, termasuk label rekaman dan musisi.
Di sisi lain, serikat pekerja musisi di Amerika Serikat, yang dikenal dengan akronim UMAW, juga turut melancarkan kritik keras terhadap Spotify. Mereka menilai bahwa tidak ada pembayaran royalti yang diberikan langsung kepada artis rekaman, menyatakan alasan Spotify yang menyatakan bahwa mereka tidak memiliki regulasi yang mengharuskan pembayaran langsung kepada musisi sebagai sebuah keliman belaka. Kritik dari serikat pekerja ini semakin memperkuat narasi bahwa banyak artis merasa dirugikan oleh sistem pembayaran royalti yang diterapkan oleh platform streaming.
