Industri kendaraan otonom atau mobil tanpa pengemudi (autonomous vehicles/AV) kini tengah mengalami transformasi yang signifikan. Persaingan ketat antara China dan Amerika Serikat menggerakkan dinamika sektor otomotif, khususnya yang berkaitan dengan evolusi mobil listrik (electric vehicles/EV).
Dalam era digital ini, munculnya mobil tanpa sopir tidak hanya sekadar wawasan masa depan, tetapi juga menjadi kenyataan yang nyaris ada di depan mata kita. Dengan perkembangan AV, sejumlah peluang bisnis baru muncul, salah satunya adalah layanan transportasi online berbasis taksi otomatis atau robotaxi. Beberapa perusahaan, baik di China maupun di AS, tidak ragu untuk memulai uji coba layanan robotaxi.
Di antara sekian banyak pelopor dalam industri ini, terdapat nama-nama terkenal seperti Waymo, Cruise, Didi Chixing, Baidu Apollo, WeRide, AutoX, SAIC Motor, Pony.ai, Zoox, dan tentu saja, Tesla. Meskipun Tesla berhasil menarik perhatian banyak orang dengan inovasinya, kenyataannya pelayanan robotaxi mereka belum sepenuhnya beroperasi di publik hingga saat ini. Elon Musk, yang dikenal dengan ambisi besar dan visinya dalam industri otomotif, baru-baru ini memperkenalkan konsep robotaxi Tesla pada Oktober 2024. Namun, laporan dari Reuters menunjukkan bahwa mereka baru meraih izin untuk tahap awal uji coba.
Di sisi lain, Waymo, anak perusahaan Alphabet yang mungkin belum sepopuler Tesla, kini tengah bersinar sebagai pemimpin dalam pasar robotaxi. Dengan pelayanan yang sudah mencapai 200.000 perjalanan berbayar per minggunya di wilayah San Francisco, Los Angeles, dan Phoenix, Waymo menunjukkan betapa jauh mereka telah menjelajah dalam industri ini. Dalam langkah terbarunya, Waymo memperluas layanannya ke Austin, Texas, sekaligus meningkatkan cakupan operasional di Bay Area, San Francisco.
