Dunia sains kembali dikejutkan oleh sebuah temuan yang tidak biasa. Stasiun luar angkasa milik China, Tiangong, dilaporkan telah menjadi lokasi penemuan bakteri misterius yang belum pernah diidentifikasi sebelumnya di Bumi. Penemuan ini memicu banyak pertanyaan, baik dari kalangan ilmuwan maupun masyarakat umum: Apakah bakteri ini benar-benar aman? Dari mana asalnya? Dan apa dampaknya bagi masa depan eksplorasi luar angkasa?
Menurut laporan resmi, bakteri tersebut berhasil diidentifikasi oleh tim gabungan dari Shenzhou Space Biotechnology Group dan Beijing Institute of Spacecraft System Engineering. Hasil penelitian mereka telah dipublikasikan dalam jurnal ilmiah internasional International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology, menandai langkah besar dalam studi mikroba luar angkasa.
Bakteri Luar Angkasa atau Hanya 'Penumpang Gelap' dari Bumi?
Meskipun penemuan ini terdengar seperti berasal dari dunia fiksi ilmiah, para peneliti menyebut bahwa bakteri tersebut kemungkinan besar berasal dari Bumi dan terbawa ke luar angkasa melalui aktivitas manusia. Hal ini masuk akal mengingat setiap misi luar angkasa membawa risiko kontaminasi mikroba dari planet asal kita. Namun yang membuat bakteri ini luar biasa adalah kemampuannya untuk bertahan hidup dan berevolusi dalam kondisi ekstrem luar angkasa, termasuk stres oksidatif dan paparan radiasi tinggi.
Bakteri yang diberi nama Niallia tiangongensis ini menunjukkan kemampuan unik untuk bertahan hidup melalui mekanisme perbaikan diri. Tidak hanya itu, mikroba ini juga dapat memanfaatkan gelatin sebagai sumber karbon dan nitrogen, yang berfungsi sebagai perlindungan terhadap lingkungan keras di luar angkasa.
