Peristiwa penculikan seorang anak berusia 10 tahun di Taft, California, mengungkap bahaya tersembunyi di balik platform permainan dan pengiriman pesan yang sering digunakan oleh anak-anak. Kasus ini melibatkan seorang pria bernama Matthew Macatuno Naval yang berhasil melakukan pertemuan dengan korban melalui situs permainan populer, Roblox, dan platform pengiriman pesan Discord. Kejadian ini tidak hanya mengejutkan, tetapi juga memicu diskusi mengenai perlindungan anak di dunia maya yang semakin rentan terhadap ancaman.
Kantor Sheriff Kern County melaporkan bahwa anak tersebut bertemu dengan Naval melalui Roblox, sebuah platform permainan online yang memungkinkan pemain berinteraksi dan berkomunikasi dalam dunia virtual. Setelah itu, mereka melanjutkan komunikasi mereka melalui Discord, aplikasi pengiriman pesan yang juga sering digunakan oleh anak-anak dan remaja. Pria berusia 27 tahun itu, yang berasal dari Elk Grove, lebih dari 250 mil (402 km) jauhnya dari rumah korban, berhasil membawa anak tersebut pergi.
Polisi berhasil mengungkap komunikasi antara Naval dan korban melalui penyelidikan yang cermat. Mereka akhirnya menemukan kedua pihak di pusat perbelanjaan di dekat rumah Naval di Elk Grove. Dengan bantuan pihak berwenang setempat, Naval ditangkap dan dibawa ke penjara Kern County untuk menghadapi dakwaan penculikan dan pelecehan seksual pada anak di bawah umur.
Sementara itu, bocah 10 tahun tersebut tidak langsung diserahkan kembali kepada keluarganya. Sebagai langkah perlindungan, dia ditempatkan di tahanan perlindungan sebelum akhirnya bisa kembali ke rumahnya. Pihak berwenang dan keluarga anak tersebut kini berfokus pada pemulihan dan memberikan dukungan psikologis bagi anak tersebut setelah pengalaman traumatis ini.
Peristiwa ini menjadi perhatian besar di seluruh Amerika Serikat, dengan banyak pihak menyerukan peningkatan perlindungan bagi anak-anak yang menggunakan platform online. Salah satu yang paling terdampak adalah aplikasi Roblox, yang kini mendapat tekanan dari berbagai pihak untuk meningkatkan langkah-langkah keamanan mereka. Jaksa Agung Florida, James Uthmeier, meminta Roblox untuk memberikan lebih banyak informasi terkait dengan pemasaran, verifikasi usia, dan pengumpulan data anak-anak di platform tersebut. Meskipun demikian, pihak Roblox menyatakan siap untuk bekerja sama dengan pihak berwenang dan memberikan informasi terkait langkah-langkah yang telah diambil untuk menjaga keselamatan pengguna mereka.
